Respirer l’air pollué augmente le risque de dépression

Respirer un air pollué sur le long terme entraîne un plus grand risque de dépression, selon deux nouvelles études, qui s’ajoutent aux preuves croissantes des effets néfastes de la pollution sur la santé mentale.

• À lire aussi: La couche d’ozone sur la bonne voie pour se rétablir, mais reste menacée

• À lire aussi: La santé menacée par la crise climatique, selon un rapport

La première étude, publiée la semaine dernière dans la revue JAMA Psychiatry, a étudié une population d’environ 390 000 personnes au Royaume-Uni sur 11 ans. Les niveaux de pollution auxquelles elles étaient exposées ont été estimés en fonction de l’adresse de leur domicile.

Les chercheurs ont étudié les taux de particules fines (PM2.5 et PM10), de dioxyde d’azote (NO2) et de monoxyde d’azote (NO) — une pollution notamment causée par des centrales à combustibles fossiles et la circulation routière.

«L’exposition de long terme à de multiples polluants était associée à un risque accru de dépression et d’anxiété», ont conclu les chercheurs.

• À lire aussi: Planter des arbres réduirait du tiers la mortalité liée aux canicules dans les villes

Le risque observé était non linéaire, c’est-à-dire qu’il était fortement accru au-delà d’un niveau de concentration relativement bas, puis tendait à stagner par la suite.

«En sachant que les normes de qualité de l’air de nombreux pays dépassent encore largement les dernières recommandations de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) de 2021, des réglementations de pollution plus strictes devraient être mises en place», ont écrit les auteurs de cette étude.

Mêmes résultats chez les personnes âgées

Une seconde, publiée vendredi dans la revue JAMA Network Open, s’est concentrée sur l’effet des particules fines (PM2.5), du dioxyde d’azote (NO2) et de l’ozone (O3) sur les personnes de plus de 64 ans.

Le but était d’étudier les conséquences de la pollution atmosphérique sur le déclenchement d’une dépression tard dans la vie.

Ces travaux ont utilisé une base de données de Medicare, l’assurance de santé publique réservée aux personnes âgées aux États-Unis, et étudié une population de quelque 8,9 millions de personnes, dont environ 1,5 million de cas de dépression.

• À lire aussi: La Terre pourrait franchir 1,5°C de réchauffement d’ici 5 ans à cause d’El Niño

Les résultats montrent là encore une forte association entre pollution et dépression, particulièrement en observant les taux de particules fines et de dioxyde d’azote pour les populations défavorisées.

Cette association pourrait s’expliquer par le lien observé entre de fortes concentrations de polluants et des inflammations dans le cerveau, selon les deux études.

«Il existe un lien émergent fort entre inflammation et dépression», a commenté Oliver Robinson, professeur de neuroscience et santé mentale au University College London, n’ayant pas participé à ces recherches.

Ces travaux viennent «s’ajouter aux éléments de plus en plus nombreux montrant que nous devrions nous inquiéter des effets de la pollution sur la santé mentale, en plus des liens plus évidents» avec les maladies respiratoires, a-t-il ajouté.

À voir aussi: