Kristopher Letang à la croisée des chemins avec les Penguins

À la suite d'une saison qui n'est pas à l'image de sa brillante carrière, le défenseur Kristopher Letang pourrait bien être arrivé à la croisée des chemins chez les Penguins de Pittsburgh. 

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Âgé de 38 ans, le défenseur originaire de Montréal n'a pas été l'ombre de lui-même lors de la dernière campagne et son avenir à Pittsburgh semble nébuleux.

Or, même si les Penguins avaient l'ambition de l'échanger à une autre formation de la Ligue nationale de hockey (LNH), la demande serait nulle, selon ce que rapporte Josh Yohe du site The Athletic. 

Une source au sein des Penguins aurait même mentionné au journaliste que l'arrière serait actuellement «inéchangeable».

Letang, qui détient une clause de non-échange complète, aurait d'ailleurs manifesté son intérêt de se joindre au Canadien de Montréal ou à l'une des trois formations du sud de la Californie s'il en venait à lever sa clause. Toutefois, aucune de ces équipes ne souhaiterait faire son acquisition, à l'heure actuelle.

Son contrat, encore valide pour trois ans à 6,1 millions $ par saison, ainsi que la précarité de sa santé pèsent lourd dans la balance.

Résultat, les Penguins n'auront pas d'autres choix que de conserver ses services. Et même s'ils tentaient de diminuer son rôle au sein de leur brigade défensive, il n'y a actuellement personne pour prendre les minutes importantes qu'il revendique. Ceci sera encore plus vrai si la formation de la Pennsylvanie échange Erik Karlsson, un autre défenseur qui fait l'objet de rumeurs de transactions.

La saison dernière, Letang a inscrit 30 points, dont neuf buts, en 74 matchs. Il s'agissait de sa pire moyenne de point par match depuis sa toute première campagne dans la LNH.

En avril dernier, il a subi une autre intervention chirurgicale au coeur afin de refermer un petit trou au cœur appelé foramen ovale perméable. Reconnu pour ses problèmes cardiaques, il a subi deux accidents vasculaires cérébraux (AVC) au cours de sa carrière, dont un en 2022.