Jeux olympiques: pourquoi les Norvégiens excellent autant?

Cette édition des Jeux olympiques n’est pas une exception : depuis le coup d’envoi des épreuves à Milan et Cortina, la Norvège domine le classement avec le plus grand nombre de médailles d’or. Comment expliquer une telle performance ?

• À lire aussi : Le fondeur Johannes Klaebo devient l’athlète le plus titré aux Jeux d’hiver

• À lire aussi : Pour tout comprendre de la controverse en curling en moins de cinq minutes

• À lire aussi : Hockey masculin : la dégelée où tout le monde a gagné

En date du 18 février, la Norvège domine les Jeux olympiques d’hiver qui se déroulent en Italie avec 33 médailles, dont 15 d’or. Depuis le début des années 2000, le pays scandinave figure régulièrement parmi les meilleurs.

Malgré un bassin de population limité à 5,6 millions d’habitants, surtout en comparaison avec les États-Unis et leurs plus de 300 millions d’habitants, la Norvège réussit à se démarquer lors de cette compétition sportive internationale. 

Voici des aspects qui mènent à sa réussite aux Jeux olympiques

Amour de l’hiver

Selon l’analyse de l’animateur Philippe-Vincent Foisy, l’une des clés du succès norvégien réside dans l’attachement profond à la saison hivernale : 70 % de la population possède des skis.

Financement du sport en général

Le financement joue aussi un rôle important, notamment grâce à la loterie nationale, dont les deux tiers des bénéfices sont consacrés au sport. En 2025, cela représentait environ 600 millions $, dont 130 millions $ versés au comité olympique, selon les calculs de l’animateur.

Bien que cette somme versée aux olympiques puisse sembler élevée, elle demeure dix fois inférieure aux investissements de pays comme le Royaume-Uni.

Il y a quelques années, des curleurs norvégiens avaient même vendu leur équipement sur eBay pour financer leur sport. La Norvège n’investit donc pas massivement dans l’élite olympique, mais privilégie plutôt le sport en général. Et c’est ce point qui fait toute la différence.

Une culture sportive forte et positive

La culture norvégienne joue un rôle central dans leur succès, avance également Philippe-Vincent Foisy.

Le sport est intégré au quotidien : journées de travail équilibrées, installations accessibles, forte implication des parents et promotion du multisport. Cette approche évite la spécialisation précoce et permet aux jeunes d’explorer plusieurs disciplines. Ainsi, 93 % des jeunes norvégiens pratiquent un sport.

La sélection dans des équipes compétitives est d’ailleurs interdite avant l’âge de 13 ans. L’objectif est de favoriser le plaisir plutôt que la pression, afin d’encourager la persévérance.

Olympiatoppen – une philosophie olympique centralisée

Le pays mise aussi sur une philosophie olympique centralisée avec Olympiatoppen, où les ressources, les conseils et l’expertise sont partagés entre fédérations sportives dans leur quête de performance internationale.

La Norvège choisit également de se concentrer sur les disciplines offrant un fort potentiel de médailles. Se faisant, la Norvège n’a pas d’équipe de skeleton ou de bobsleigh, jugeant ces sports trop coûteux et peu accessibles à la population.

En combinant culture sportive, financement structuré et choix stratégiques, la Norvège démontre qu’un petit pays peut exceller aux Jeux olympiques malgré un bassin d’athlètes plus restreint.