Il en faut juste un peu plus au Lightning

C’est une vérité de La Palice de dire que la série entre le Canadien et le Lightning est serrée, chaque affrontement s’étant dénoué en prolongation.

Qui plus est, aucune équipe n’a mené par plus d’un but lors des trois premières rencontres. De quoi vous garder sur le bout de votre siège du début à la fin.

Il n’en faut pas plus pour que Jon Cooper mentionne que son équipe a besoin d’un petit quelque chose de plus.

« Quand je dis qu’on a besoin de plus, on regarde la série et les trois matchs qui se sont terminés en prolongation. C’est très serré. On a besoin de plus, dans le sens où un petit peu plus et ça pourrait être 2 à 1 ou même 3 à 0 pour nous. On doit faire les petites choses qui nous rendent juste un peu meilleurs », a-t-il mentionné en point de presse dimanche matin à quelques heures du quatrième match au Centre Bell.

Un éveil

Ce petit quelque chose de plus, c’est notamment la contribution offensive de Brayden Point qui a obtenu un premier point dans la série lorsqu’il a marqué en avantage numérique, vendredi soir.

« Il doit se mettre en marche, il n’y a pas de doute, et il le sait, nous en avons discuté », a soutenu Cooper. « Il est au sommet de son art quand il est en mouvement. Il n’y a pas de doute que ce but lui a enlevé un poids des épaules, le meilleur est encore à venir dans son cas. »

On peut en dire autant du second marqueur de la LNH en saison régulière, Nikita Kucherov, qui n’a qu’un but à forces égales. Il compte également trois mentions d’aide en avantage numérique.

Jon Cooper sait que son attaquant vedette peut en donner davantage, mais il est aussi conscient qu’il est étroitement surveillé par les joueurs du Canadien.

« C’est un petit échantillon en séries », a-t-il rappelé. « On peut regarder toutes les équipes et se demander pourquoi tel joueur n’a pas déjà huit points. [...] L’adversaire a un plan ; il y a des noms d’encerclés sur un tableau. »

« Outre la série entre Anaheim et Edmonton, peu de séries ont de hauts pointages. »

Polyvalent

Cooper peut au moins se réjouir de compter sur Jake Guentzel, qui se montre polyvalent depuis le début de la série. Après l’avoir amorcée au sein d’un trio avec Anthony Cirelli et Brandon Hagel, il a disputé le dernier match avec Yanni Gourde et Zemgus Girgensons.

« Si on regarde certains des joueurs avec qui il a joué au fil de sa carrière, il a toujours connu du succès. On regarde [le bilan] à la fin de la saison et il a autour de 90 points. Il n’a pas le plus gros tir, il n’est pas le plus gros, mais c’est tout un joueur de hockey et c’est un bon complément à tous les types de joueurs. »

Jon Cooper a confirmé que le défenseur Charle-Édouard D’Astous serait absent pour un troisième match de suite dimanche soir.