Les succès de Jakub Dobes sont inspirants à Toronto

La belle histoire de succès que continue d’écrire Jakub Dobes cette saison fait jaser à travers la Ligue nationale de hockey (LNH) et même à Toronto, où deux gardiens prometteurs tentent de s’en inspirer.

Venant tout juste d’éliminer le Rocket de Laval au deuxième tour des séries de la Ligue américaine, les gardiens des Marlies de Toronto, Artur Akhtyamov et Dennis Hildeby, suivent de près le circuit Bettman.

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Les deux joueurs de 24 ans ont disputé une poignée de rencontres dans la LNH jusqu’à maintenant et attendent patiemment leur tour avec les Maple Leafs. Pour eux, ce que fait Dobes avec le Canadien de Montréal est motivant.

« Il a connu une année incroyable. Je l’ai affronté quelques fois à Laval durant ma première saison et vous pouviez voir qu’il avait quelque chose de spécial. C’est un gros bonhomme, mais il bouge très vite et il est très athlétique. Il travaille fort », a expliqué Hildeby, un géant de 6 pi 7 po et 231 lb, au réseau TSN, mercredi.

« Il a mon âge, a ajouté Akhtyamov. Il est un gardien intéressant pour moi. [...] Son mental et sa façon de bloquer les rondelles, son gabarit... Son entrevue après le match [de dimanche] était tellement drôle parce qu’il est un bon gars, je crois. »

Après la victoire de dimanche contre les Sabres de Buffalo, où il a effectué 26 arrêts, Dobes avait tenu à rappeler qu’il « n’est pas un héros », mais plutôt « un gardien maladroit qui essaie d’arrêter des rondelles ».

« Faites-moi confiance, je ne me prends pas pour un héros. Je vais retourner à la maison, manger, regarder la série Le trône de fer et aller au lit. Il n’y a rien d’héroïque là-dedans. Je tente simplement de faire mon boulot et je ferai n’importe quoi pour gagner », avait-il lancé avec candeur.

Les Maple Leafs auront des décisions à prendre, puisqu’ils ont quatre gardiens sous contrat pour les deux prochaines saisons. Hildeby et Akhtyamov poussent dans le dos de Joseph Woll et d’Anthony Stolarz, qui ont été les hommes de confiance de Toronto en 2025-2026.

En 11 matchs dans ces séries, Dobes a conservé un dossier de 6-5-0, une moyenne de buts alloués de 2,22 et un taux d’efficacité de ,914.