Dobes et le CH cette année : comme le printemps Halak?

Comme plusieurs observateurs l’avaient prédit, le réservoir d’énergie du Canadien semble à sec en finale de l’Association de l’Est et les problèmes éprouvés par l’équipe ne sont pas sans rappeler certains mauvais souvenirs à ses amateurs les plus fidèles.

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Malgré les prouesses de son gardien Jakub Dobes, la troupe de l’entraîneur-chef Martin St-Louis vient d’encaisser deux revers consécutifs aux mains des Hurricanes de la Caroline, ceux-ci menant désormais la série 2 à 1. Les pointages de ces rencontres conclues en prolongation ne disent pas tout. C’est surtout la façon de jouer du Tricolore qui devrait préoccuper ses partisans : 25 tirs au but en plus de 137 minutes constituent un total anémique témoignant de la difficulté des porte-couleurs du Canadien à s’emparer de la rondelle et à la conserver, notamment.

Aussi, les amateurs de la Sainte-Flanelle pourraient revivre le scénario des deux dernières finales de l’Est auxquelles l’équipe a participé (NDLR : en 2021, le CH avait gagné la demi-finale pour se rendre au tour ultime, mais les sections de la Ligue nationale avaient été modifiées en raison des contraintes sanitaires reliées à la pandémie). Évidemment, il y a eu celle de 2014, mais cette année-là, la blessure de Carey Price – heurté durant le duel initial par Chris Kreider, des Rangers de New York – a expliqué en bonne partie la défaite montréalaise.

En revanche, la série de troisième tour de 2010, perdue en cinq rencontres face aux Flyers de Philadelphie, présente des similarités avec celle d’aujourd’hui. Tout comme ce fut le cas 16 ans auparavant, le CH était guidé par un cerbère au sommet de sa forme : Jaroslav Halak a conservé un taux d’efficacité de ,923 pendant l’ensemble des éliminatoires. Actuellement, Dobes est à ,911.

Puis, le Canadien de l’époque a tout donné afin d’accéder au troisième tour. À chacune des deux rondes antérieures, il a eu besoin de sept affrontements pour venir à bout de deux puissances, soit les Capitals de Washington (récipiendaires du trophée des Présidents) et les Penguins de Pittsburgh (champions en titre de la Coupe Stanley). Le CH de ce printemps a également disputé 14 matchs pour se rendre dans le carré d’as, écartant les deux formations ayant fini devant lui au classement de la section Atlantique. Le Lightning de Tampa Bay et les Sabres de Buffalo avaient récolté respectivement 106 et 108 points avant de tomber.

Des chiffres qui font peur

En 2010, tout allait bien pour les Glorieux jusqu’au moment où ils ont frappé un mur orange. C’est surtout dans la colonne des buts comptés que la panne généralisée fut visible : les hommes de Jacques Martin ont été blanchis dans les deux premiers rendez-vous à Philadelphie (6 à 0 et 3 à 0). Ils ont également subi un revers de 3 à 0 dans le quatrième choc de la série au Centre Bell. En fait, Montréal a enfilé l’aiguille seulement sept fois en cinq joutes, incluant cinq dans le match 3. Et Halak avait maintenu un taux de ,883 contre les Flyers.

Cette fois, le Canadien marque davantage, mais ne tire pas. Il devrait s’essayer davantage contre un portier – Frederik Andersen – qui revendique un faible taux de ,804 en finale de l’Est. Néanmoins, le passé dit que la domination des Hurricanes dans la colonne des lancers n’est pas à la veille de s’estomper.

Les deux parties opposant les deux clubs à la fin mars ont possiblement donné un bon aperçu de ce qui attendait le CH environ deux mois plus tard, même s’il les a gagnées. Les 24 et 29 mars, la Caroline a eu le dessus 35 à 18 et 43 à 19 au chapitre des tirs, menaçant Dobes et bourdonnant en zone adverse constamment. Ces chiffres sont étrangement similaires à ceux de samedi et de lundi : les Ouragans ont écrasé leurs rivaux 26 à 12 et 39 à 13 au tableau des tirs.

Le match 4 de la finale de l’Est aura lieu mercredi à 20 h et sera diffusé à TVA Sports. Une émission d’une heure précédera.